전국 12곳의 인구 감소지역에 ‘청년마을’이 신규 조성되어 청년 생활인구 유입과 지역활력에 앞장선다. 

행정안전부는 2023년 청년마을 만들기 지원사업을 공모, 세종시 연서면, 강원 홍천군, 충북 보은군·진천군, 충남 홍성군·예산군, 전북 익산시, 전남 고흥군·영암군, 경북 영천시·고령군, 경남 의령군 등 최종 12곳을 선정했다. 

이번에 선정한 청년마을에는 매년 2억 원을, 3년 간 총 6억 원 사업비를 지원함에 따라 지역자원 활용 일거리 실험과 유휴공간 활용 등 지역활력이 기대된다. 

청년마을 사업은 청년들에게 일정기간 지역에 머물 수 있는 기회를 제공하고 지역탐색, 일거리 실험, 지역사회 관계맺기 등을 통해 청년들이 지역에 뿌리내릴 수 있도록 지원하는 정책이다. 

이 사업은 지난 2018년부터 시작했는데, 지난 3년 동안의 시범기간을 거쳐 2021년부터 해마다 12개씩 조성해 운영하고 있다.

특히 청년마을 사업은 행정안전부가 지방자치단체 등을 대상으로 시행해 예산 등을 지원하는 다른 공모와 달리 청년단체가 직접 기획하고 운영하는 사업이다.

한편 이번 공모에는 전국 161개 청년단체가 응모해 13:1의 경쟁률을 보였으며, 1차 서면심사를 통해 34개 팀을 선정한 뒤 현지실사와 발표심사를 거쳐 최종 12개 팀을 뽑았다.

행안부는 이번에 선정된 청년단체에 첫해 사업비 2억 원을 지원하고, 이후 사업성과를 평가해 2년 동안 연 2억 원씩 추가 지원한다. 

이에 선정된 12개 청년마을은 와인, 스마트팜, 동물·자연 치유, 뮤직 빌리지 등 지역마다 독특한 콘셉트로 다음 달부터 본격적인 프로그램을 진행한다. 

이를 통해 지역자원을 활용한 새로운 일거리로 수익 실현을 하면서 정착으로 이어지게 할 계획이다.

또한 지역의 유휴 공간을 청년주거, 창업 실험, 공유 사무실, 커뮤니티 등 청년활동 공간으로 탈바꿈시켜 지역사회에 활력을 불어넣을 예정이다.

행안부는 본격적인 사업 진행에 앞서 올해 청년마을 운영지침 설명, 선·후배 청년마을 간 교류 등을 위한 워크숍을 개최한다. 

이 자리에는 이번에 신규 선정한 12개 팀은 물론 2018년부터 조성한 전국 27개 청년마을이 함께 참여한다.

아울러 신규 청년마을이 안정적으로 사업을 진행할 수 있도록 전문가 자문, 선배 멘토링, 성과공유회 등을 지원할 방침이다.

나아가 이미 조성한 청년마을의 지속가능성 확보를 위해 1:1 맞춤형 자문도 진행하고, ‘청년마을상생협의회’를 시·도 주관으로 운영해 지방자치단체의 지속적인 관심을 유도할 계획이다.