20대 후반에서 30대 후반 청년 3명 중 2명은 부모에게 얹혀살거나, 따로 살더라도 경제적으로 독립을 하지 못한 ‘캥거루족’인 것으로 조사됐다.

황광훈 한국고용정보원 부연구위원은 5일 서울대 호암교수회관에서 열린 ‘2024 고용패널조사 학술대회’에서 고용정보원 청년패널 2012∼2020년 자료를 분석해 ‘2030 캥거루족의 현황 및 특징’을 발표했다.

캥거루족은 아직 경제적인 여유가 없어 부모님과 여전히 동거하는 청년들을 가리키는 말이다.

황 부연구위원은 ‘현재 부모님과 같이 살고 있다’고 응답한 청년과 ‘경제적으로 독립하지 않은 채(학업, 군복무 등의 이유로) 일시적으로 따로 살고 있다’는 청년을 캥거루족으로 분류했다.

그 결과 25∼34세 청년 중 캥거루족의 비율은 2020년 기준 66.0%에 달하는 것으로 나타났으며, 이는 2012년의 62.8%에서 3.2%포인트 늘었난 수치이다.

2020년 기준 남성 캥거루족 비중(69.1%)이 여성(63.0%)보다 컸는데, 이는 군복무와 결혼 연령 등의 영향 때문이라고 논문은 분석했다.

학력별로는 고졸 이하(73.4%), 비수도권(61.7%)보다는 수도권(69.4%)에서 캥거루족 비중이 컸다. 미취업자 중에서도 캥거루족이 많았다.

연령대를 25∼29세와 30∼34세로 나눠보면 20대 후반의 캥거루족 분포가 80% 내외로 30대 초반의 50% 안팎보다 컸지만, 최근 몇 년 사이 증가세는 30대 초반에서 더 두드러졌다고 논문은 전했다.

또 캥거루족에서 벗어난 이들을 대상으로 조사한 결과 여성, 고학력층, 기혼, 비수도권 거주, 취업자 등에서 캥거루족 탈출 가능성이 높았다.

황 부연구위원은 “이러한 현상은 만혼이나 비혼주의 현상과 맞물려 작용하게 되고, 결국 이들 중 상당수는 경제적 기반이 약화돼 빈곤상태로 전환되거나 청년니트로 이행하게 되는 등 취약한 사회계층으로 전락할 가능성이 높아지게 될 것”이라고 지적했다.

이어 “현실적으로 부모님과 함께 거주하고 있는 청년들 중 대다수는 경제적으로 독립하기 어렵고 주거비를 절감하는 차원에서 캥거루족을 선택했다고 볼 수 있다”며, “이와 같은 상황을 해결하기 위해서는 결국 일자리 문제를 떼놓고는 생각하기 어렵다. 청년들이 양질의 일자리에서 자신의 소득을 관리할 수 있는 환경이 마련돼야 한다.”고 제언했다.