오는 2027년부터는 서울에서 속초까지 환승없이 1시간 39분 만에 도착할 수 있게 된다.

국토교통부는 지난 18일 속초 엑스포광장에서 춘천∼속초 동서고속화철도 착공 기념식을 개최했다.

기념식에는 동서고속화철도 조기 완공을 공약한 윤석열 대통령을 비롯해 원희룡 국토교통부 장관 등 정부, 지방자치단체 관계자, 지역 주민들이 참석했다.

동서고속화철도는 서울에서 춘천까지 연결된 철로를 속초까지 연장하는 노선으로 새로 설치하는 철로의 길이는 93.7km로, 화천·양구·인제·백담·속초 등 5개 정거장이 건설된다. 

사업비는 2조 4,377억 원이 투입되며, 2027년 말 동서고속화철도가 개통하면 서울(용산)과 속초를 환승 없이 1시간 39분 만에 오갈 수 있게 된다.

이날 윤석열 대통령은 기념사를 통해 “동서고속화철도를 비롯해서 도로, 철도 등 다양한 교통망이 촘촘하게 연결된다면 강원지역은 관광과 첨단산업의 거점으로 괄목할 만한 성장을 하게 된다”며 “중앙정부 차원에서 이를 적극 지원하고 도민 여러분과 함께 진정한 지방시대, 강원의 시대를 열어가겠다.”고 밝혔다.

동서고속화철도는 대부분 구간이 터널로 건설돼 폭설 등 기후와 관계없이 상시 운행할 수 있다.

향후 속초에서 동해선과 연결되면 2027년 개통 예정인 강릉∼제진 구간을 따라 포항, 울산, 부산까지 철길이 이어지게 되고, 이에 따라 기존 경강선과 함께 강원권 고속철도망이 구축되면 ‘전국 2시간대 생활권 시대’가 앞당겨질 것으로 국토부는 내다보고 있다.

원희룡 국토부 장관은 “이번에 착공하는 동서고속화철도는 물론 강원권 교통인프라 구축을 차질없이 추진하고 지속적으로 교통 불균형을 해소해 어디서나 살기 좋은 국토를 만들어가겠다”고 밝혔다.